【青森2泊3日③・奥入瀬編】3歳子連れで奥入瀬渓流・十和田湖｜抱っことバスで失敗

「新緑の奥入瀬を、娘と手をつないで歩けたら最高だね」

出発前は、そんな場面を想像していました。実際に見た6月の渓流は期待以上。でも3歳児との現実は甘くなく、娘はほとんど歩かず「抱っこ！」。しかも帰りのバスに間に合わず、最後は父が車を取りに本気で走ることになりました。

青森市で借り、八戸で返す乗り捨てプラン

朝は青森市の「くどうラーメン」へ。煮干しの香る一杯を食べてから、8時にトヨタレンタカー青森安方店を出発しました。取り分け用のお皿、子ども椅子、子ども向けメニューもあり、小さな子どもと一緒に入りやすいお店でした。レンタカーはじゃらんで予約し、禁煙のコンパクトカーに3歳児用のチャイルドシートを付けています。

返却は翌日14時までに八戸駅西口店。青森市へ引き返さず、奥入瀬、十和田湖、青森屋、八食センターと一方向に巡り、八戸から新幹線に乗る計画です。

乗り捨て料金は6,600円かかりましたが、青森まで約2時間戻る行程をなくせました。3歳児連れでは、安さだけでなく、同じ道を戻らないことにも価値があります。

石ケ戸周辺から散策スタート

青森市から約1時間半、9時30分ごろに石ケ戸休憩所へ到着しました。この時点で駐車場はかなり埋まっていて、わが家はギリギリ駐車できたという印象です。周辺の路上にも車が多く、かなり混乱して見えました。車で向かうなら、少しでも早めの到着が安心だと思います。

売店とトイレがあるので、車を止めたあとはここでひと息。子連れだと、歩き始める前にトイレ、おやつ、飲み物を全部確認できるだけでホッとします。

奥入瀬渓流は、焼山から十和田湖の子ノ口まで約14キロ。川沿いに遊歩道と車道、バス停が続きます。わが家は全区間を歩いたのではなく、石ケ戸周辺を中心に、車とバスを組み合わせて景色を見ました。

石ケ戸から雲井の滝へ。3歳児はほとんど抱っこ

石ケ戸から雲井の滝まで歩きました。親の頭の中では、緑の中を一緒に歩く素敵な親子旅。でも娘は、ほとんど歩きませんでした（笑）。水の音、木の根や石ででこぼこした足元、初めての長い遊歩道。大人には気持ちよくても、娘にはちょっと怖かったのかもしれません。

結局ほとんど抱っこで進み、景色は最高でも親の腕と足にはなかなか厳しい散策になりました。

10時25分のバスに間に合わず、父だけ石ケ戸へ戻る

この日いちばん焦ったのが、雲井の滝から駐車場所へ戻る10時25分のバスに間に合わなかったことです。「え、もう行っちゃった？」と時刻表を見て固まりました。次の便は約2時間後。ここで待つより車を取りに戻ったほうが早いと判断しました。

結局、母と娘は雲井の滝側で待ち、父だけが石ケ戸休憩所まで走って車を取ってくることに。走ると約20分で駐車場に着き、そのあと車で迎えに来てもらいました。娘を抱いて予定より時間がかかったうえ、車を置いた場所へ戻る方法まで崩れてしまい、景色の余韻どころではありませんでした。

奥入瀬は、車を置いて一方向へ歩き、路線バスで戻る組み方ができます。ただし、幼児連れは予定どおりの速度で進めません。抱っこになれば歩く速度だけでなく、休憩回数も増えます。

JRバス東北の路線案内では、運行日、便、予約の要否が掲載されています。季節運行で内容が変わるため、旅行直前に公式ページで確認し、スクリーンショットも保存しておくと安心です。

車を回収したら、銚子大滝へ

雲井の滝で合流したあとは、そのまま車で銚子大滝へ向かいました。

銚子大滝の近くには駐車スペースがありますが、停められるのはほんの数台。わが家は運よく停められたものの、空いているかどうかは到着してみないと分からない印象でした。

十和田湖では、親子でひと休み

奥入瀬のあとは十和田湖へ。森の中から視界の開けた湖畔へ出ると、同じ水辺でも空気ががらりと変わります。奥入瀬ではほとんど抱っこだった娘も、浜辺では枝を持って遊び、この日一番よく歩きました。

湖ではスワンボートにも乗りました。岸から眺めるだけでは分からなかった水の透明感にびっくり。娘にとっても、歩かずに景色を楽しめる時間になりました。

十和田湖畔の「マリンブルー」では、まずカレーを食べて昼休憩。そのあと、りんごがごろごろ入ったアップルパイもいただきました。パイ生地の中に大きなりんごが重なっていて、見た目以上の食べ応え。冷たい飲み物と一緒に、湖を眺めながらゆっくりしました。

このあと青森屋へ向かい、15時ごろチェックイン。奥入瀬で使い切った親の体力を、ホテルの温泉と食事に救ってもらうことになります。

次に行くなら、こう変える

それでも「3歳児には奥入瀬は無理だった」とは思いません。短い時間でも、あの水の色や森の匂いを家族で味わえたのはよい思い出です。

ただし次に行くなら、最初から「きっと歩かない」と思って予定を半分にします。何キロ歩けたかより、みんなが笑って景色を見られたか。子連れ旅は、それくらいの目標がちょうどいいのだと思いました。